Interview in Het Belang van Limburg 6 januari 2026 - De Verenigde Staten vielen afgelopen weekend Venezuela binnen. Europarlementslid Wouter Beke (cd&v) is momenteel in Taiwan, waar ze de situatie met argusogen volgen. “Waarom zou China Taiwan niet kunnen binnenvallen, zoals Trump nu in Venezuela heeft gedaan?”
De Amerikaanse aanval op Venezuela schudde de wereld afgelopen weekend stevig wakker. Heel wat landen die in de schaduw van grootmachten als China en Rusland liggen, vrezen het ergste. Zo ook Taiwan, waar Wouter Beke op missie is met een delegatie van de EVP, de Europese christendemocraten. Het eiland ten oosten van China bestuurt zich vandaag nog zelf, maar Peking ziet het als een afvallige provincie van China en wil Taiwan op termijn inlijven.
De Amerikaanse president Donald Trump zette met deze inval daarom “een gevaarlijk precedent”, vindt Beke. “Wat kan je nu nog zeggen tegen Poetin in zijn oorlog tegen Oekraïne? Wat staat Trump nu nog in de weg om hetzelfde te doen in Groenland? En wat met de precaire situatie in Taiwan? Daarover maakt men zich hier grote zorgen.”
Het voelt zeer dubbel. Enerzijds hebben we in het Europees Parlement het regime van Maduro al meermaals aangeklaagd. Het is een links-populistisch bewind waar systematische repressie en grove mensenrechtenschendingen plaatsvinden. Maduro heeft het land ook in een diepe economische crisis gegooid. Daarbovenop pleegde Maduro verkiezingsfraude en zat hij daar dus zonder democratische legitimiteit.
En dat kan natuurlijk niet. Er was geen mandaat van de VN-veiligheidsraad, geen sprake van een rechtstreeks gewapende aanval of dreiging, en ook geen sprake van een noodtoestand die deze actie zou legitimeren.
Met grote belangstelling, net omwille van die reden. Als de internationale rechtsorde niet meer geldt, waarom zou Xi Jinping, de president van China, dan ook Taiwan niet kunnen binnenvallen, zoals Poetin Oekraïne is binnengevallen en Trump nu Venezuela binnenvalt. Welke belemmeringen zijn er nu nog om dat te doen? Dat is hier een grote bezorgdheid.
Met een delegatie van de EVP zijn we hier op uitnodiging van de Taiwanese regering om een aantal zaken te bespreken, zoals de veiligheidssituatie en de economische samenwerking tussen Taiwan en de Europese Unie. Dat laatste is belangrijk, gezien onze afhankelijkheid van Taiwan in onder meer de chipindustrie.
Als je een voorvechter bent van de internationale rechtsorde, en daarvoor pleit in Oekraïne en Gaza, moet je dat ook hier laten gelden. Je kan dat niet met een soort cherrypicking doen, voor bepaalde situaties wel en anderen niet. Het maakt nog meer duidelijk dat we als Europa sterker moeten staan, zodat we een eigen positie kunnen innemen in de nieuwe geopolitieke wereld.
Voor Trump is dat een wereld die verdeeld is in drie invloedsferen met Noord- en Zuid-Amerika voor Trump, Europa en de voormalige Sovjet-Unie voor Rusland en de hele hemisfeer rond China voor hen. Het is nog onduidelijk of Taiwan daar deel van uitmaakt voor Trump, want Taiwan heeft ook voor Amerika bepaalde belangen. Europa speelt in dat gedachtegoed geen rol.
Op een kordate manier. Er is geen enkel argument om het regime in Venezuela goed te keuren. De vraag is alleen: met welk rechtsmiddel mag een land ingrijpen in een ander land? Europa moet daarin een bewaker zijn. Want als we dat niet zijn, nog eens, welk argument hebben we dan ten aanzien van Poetin om over Oekraïne te zeggen dat dat meer dan een brug te ver is. Of ten aanzien van Xi Jinping.
De hybride oorlogsvoering, zoals wij nu meemaken met Rusland, ervaren zij ook. China probeert Taiwan te isoleren en zet druk op andere landen uit de regio, zoals Zuid-Korea en Japan. Verder gaat het ook over het doorsnijden van internet- en energiekabels, zijn er desinformatiecampagnes en manipuleren ze sociale media om pro-Chinese krachten in Taiwan de wind in de zeilen te geven. Precies zoals in Europa, waar Poetin extreemrechts probeert te versterken.
De Chinezen kijken wel een beetje naar Rusland. De bedoeling van Poetin was om heel Oekraïne te veroveren en dat gaat hem niet lukken. China wil geen operatie starten die er niet in slaagt om Taiwan volledig te veroveren. Maar uitgesloten is het zeker niet. En het belangrijkste punt is opnieuw het internationaal recht: als het in Venezuela kan, met welk argument ga je een ander lid van de Veiligheidsraad nog tegenspreken?
Absoluut. Het is met die missie dat we naar hier zijn gekomen. Om van elkaar te leren over de veiligheidssituatie en om de economische samenwerking te bevorderen. We zijn erg afhankelijk van de semiconductoren, halfgeleiders en de chipindustrie in Taiwan. Als daar plots een grote disruptie komt, kan dat grote gevolgen hebben voor de Europese economie. Onze hele digitale transitie, decarbonisatie en de transitie die we op vlak van defensie maken, zijn daar allemaal afhankelijk van
Interview door Adriaan Cartuyvels
Europa’s welvaart, jobs en strategische autonomie beginnen bij technologie. Daarom ben ik bijzonder trots dat we hier in Vlaanderen, binnen de Europese Chips Act, Europa’s strategische NanoIC-pilootlijn officieel hebben geopend bij imec in Leuven.
Opinie in Knack 9 februari 2026 - Op 12 februari verzamelen Europese leiders in Alden Biesen, op nauwelijks enkele tientallen kilometers van mijn voordeur. Wat daar besproken wordt, raakt niet alleen Brussel of Europa, maar ook de fabriekshallen, woonwijken en havens in Vlaanderen.
Afgelopen week verbleef ik 48 uur in Kiev met een delegatie van de commissie Defensie. Dit reisverslag bundelt wat ik daar zag, hoorde en meemaakte, tegen de achtergrond van een stad in oorlog en in winterkou.