Een verantwoordelijk Europa als beste garantie voor de toekomst
Als Europarlementslid zet ik me elke dag in voor Europa. Maar voor welk Europa doe ik dat eigenlijk?
Wouter Beke
Europees Parlementslid
Zo’n 25 jaar geleden zette Wouter Beke zijn eerste stappen in de politiek.
Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2000 nam hij voor het eerst deel aan lokale verkiezingen, werd verkozen tot gemeenteraadslid en werd begin 2004 schepen van Sociale Zaken in Leopoldsburg. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2006 werd Wouter als lijsttrekker verkozen met 1.579 stemmen, wat resulteerde in een mandaat als 1e schepen en schepen van Financiën, Ruimtelijke Ordening en Onderwijs. In 2012 werd CD&V de grootste partij van Leopoldsburg, behaalde Wouter 2.082 stemmen en werd burgemeester. In 2018 bevestigde CD&V als grootste partij en werd Wouter opnieuw voorgedragen als burgemeester. Einde 2023 sloot Wouter een kartel met de lokale lijst PRO af. Omdat de partij hem gevraagd had de Europese lijst te trekken schoof Wouter zijn schepen Marleen Kauffmann naar voor als lijsttrekker en kandidaat-burgemeester. Wouter zal vanop de tweede plaats zijn volle steun verlenen.
Kort nadat Wouter in 2000 zijn eerste stappen in de lokale politiek had gezet, werd hij ook gevraagd door de toenmalige CVP-leiding om zijn schouders onder het vernieuwingsproject te zetten dat de partij moest omvormen naar CD&V. Zo werd hij in 2001 voorzitter van de congrescommissie die dit vernieuwingscongres inhoud moest geven.
Toen Yves Leterme in 2003 voorzitter van CD&V werd, vroeg hij Wouter om ondervoorzitter te worden. Wouter schreef als ondervoorzitter zijn eerste politiek boek, De mythe van het vrije Ik, en ontpopte zich op die manier als de ideoloog van de partij. Ook de succesvolle ‘respect’-campagne waarmee Yves Leterme in 2004 naar de verkiezingen zou gaan, kwam uit zijn koker.
Tijdens het voorzitterschap van Jo Vandeurzen en voorzitter a.i. Etienne Schouppe bleef hij ondervoorzitter om in maart 2008 tijdelijk zelf aan het roer te komen van CD&V. Voor deze interim periode kreeg hij algemene waardering. Marianne Thyssen vroeg hem dan ook opnieuw ondervoorzitter van de partij te worden toen zij in 2008 als voorzitter werd gekozen. Ze vroeg hem ook de studiedienst CEDER te leiden. Als directeur van de studiedienst schoof Wouter mee aan de Vlaamse regeringsonderhandelingen van 2009.
In 2004 werd Wouter senator in opvolging van Stefaan De Clerck. Bij de federale verkiezingen van juni 2007 raakte Wouter rechtstreeks verkozen in de Senaat. Hij werd er voorzitter van de commissie Financiën en Economie en zetelde namens de Senaat in het Beneluxparlement waar hij voorzitter was van de commissie Buitenlandse Zaken. Bij de verkiezingen van 2010 werd hij opnieuw rechtstreeks tot senator verkozen.
In datzelfde jaar volgde Wouter Marianne Thyssen op als voorzitter ad interim van de partij. Eind 2010 stelde hij zich officieel kandidaat. Hij werd door meer dan 25.000 leden met 98,73 % verkozen. Als partijvoorzitter onderhandelde hij mee de langste regeringsvorming ooit (2010-2011). Hij werd door koning Albert II aangeduid als Koninklijk Onderhandelaar en bereidde vanuit die opdracht de zesde staatshervorming voor. Het zou de basis worden voor de splitsing van het kiesarrondissement Brussel-Halle-Vilvoorde, een nieuwe financieringswet voor ons land en een overdracht van 17 miljard euro aan bevoegdheden naar de regio’s. Nadien zou hij voor zijn partij onderhandelen voor een nieuwe regering, de regering Di Rupo I (2011-2014).
Intussen leidde hij zijn partij naar de lokale verkiezingen van 2012 en de Vlaamse, federale en Europese verkiezingen van 2014. Beide verkiezingen waren een succes: CD&V bleef afgetekend de grootste partij in de steden en gemeenten in 2012 en boekte in 2014 winst bij de verkiezingen.
In 2014 smeedde hij een strategische alliantie met de MR wat de basis zou legen voor de regering Michel (2014-2019).
Als partijvoorzitter organiseerde hij ook twee belangrijke en succesvolle congressen, namelijk het innestocongres van 2013 en het nieuwe wijcongres van 2016. Met zijn boek 'Het moedige midden' positioneerde hij CD&V als een verantwoordelijke centrumpartij. Het zou de basis worden voor de verkiezingscampagne van 2014.
In 2013 was zijn eerste termijn van drie jaar als voorzitter afgelopen. Hij stelde zich opnieuw kandidaat en werd met meer dan 98% verkozen. In 2016 herhaalde hij dit met eenzelfde uitslag.
In 2019 schreef hij zijn boek ‘De revolutie van de redelijkheid’ waarin hij een pleidooi hield voor meer levenskwaliteit en geborgenheid. Het zou de inhoudelijke basis worden voor de verkiezingscampagne ‘De weg vooruit’. Die campagne kwam echter in een slecht daglicht te staan door de val van de regering over het VN-Migratiepact. Het zorgde voor een stevige verkiezingsopdoffer voor alle regeringspartijen.
Na de parlementsverkiezingen van 2019 volgde hij Kris Peeters die Europees Parlementslid werd, op als federaal minister van Werk, Economie en Consumentenzaken. Bij de vorming van de Vlaamse regering Jambon werd hij minister van Welzijn, Volksgezondheid, Gezin en Armoedebestrijding. In september 2020 werd hij voorzitter van de interministeriële conferentie Volksgezondheid en lanceerde vanuit die functie een succesvolle vaccinatiecampagne. Volgens een OESO-rapport in 2023 zou deze campagne maar liefst 13.000 overlijdens hebben weten te voorkomen.
Na het overlijden van een baby in een crèche en het dysfunctioneren van het Agentschap Opgroeien nam Wouter ontslag als minister. Hij keerde terug als burgemeester en Kamerlid. Hij werd actief in de commissie Financiën waar hij zich tot begrotingsspecialist ontpopte en volgde ook de commissies Defensie, de commissie die de militaire buitenlandse missies opvolgt en de commissie legeraankopen.
In oktober 2023 werd hij door de Nationale Partijraad van CD&V aangeduid als lijsttrekker bij de Europese verkiezingen in 2024.
Nieuws
De EU zet koers naar volledig afscheid van Russisch gas tegen 2027
De Europese Commissie heeft in het Europees Parlement een nieuw voorstel gepresenteerd om de resterende gasimporten uit Rusland volledig af te bouwen tegen eind 2027. De plannen omvatten een verbod op nieuwe contracten met Russische leveranciers, zowel op lange termijn als via spotmarkten, en een geleidelijke uitfasering van bestaande pijpleiding- en LNG-leveringen.
Honderd dagen Trumptinisme
Trump is honderd dagen president van de Verenigde Staten. Een enorme breuk met het verleden in de grootste economie ter wereld. En niet alleen omarmt hij het dogmatische ‘America First’, Trump schikt zich ook in een nieuw geopolitiek denken waarbij hij opvallend veel gelijkenissen vertoont met Poetin: Trumptinisme.
Op bezoek bij koffieboeren in Indonesië: bouwen aan een duurzaam partnerschap
Terwijl ik geniet van een dagelijkse kop koffie, werken duizenden kilometers verder kleine koffieboeren hard om aan de Europese ontbossingsnormen te voldoen. Die realiteit werd tastbaar tijdens een werkbezoek aan Indonesië, waar ik de kleinschalige koffieproductie van dichtbij mocht ervaren.
Van Jakarta tot Brussel: Waarom Europa nú op zoek moet naar nieuwe bondgenoten
Op missie in Indonesië: een strategische spil in de wereldwijde toeleveringsketens én een cruciale partner voor de Europese Unie. In de aanloop naar mijn bezoek sprak ik onder meer met vertegenwoordigers van verschillende industriële spelers over de concrete gevolgen van de nieuwe Amerikaanse tarieven op hun productie. Bedrijven die op grote schaal produceren in Indonesië worden nu geconfronteerd met oplopende kosten en verstoringen in de bevoorrading. Die rekening wordt rechtstreeks doorgeschoven naar de consument.
Natuurherstel in eigen streek: een boeiend werkbezoek met Natuurpunt in Leopoldsburg
Op vrijdag 11 april 2025 trok ik met Natuurpunt de natuur in, voor een stevige wandeling door het natuurgebied De Grote Beek in Leopoldsburg.Niet zomaar een wandeling, maar een bijzonder interessante dialoog op het terrein over natuurherstel, Europese steun en de uitdagingen én kansen voor de natuur in Vlaanderen.
Van staal voor defensie tot pesticiden voor voedselzekerheid: hoe afhankelijk willen we zijn van China?
Het Europees Parlement keurde de resolutie goed over energie-intensieve industrieën (EII’s). Daarmee geven we een krachtig signaal: Europa moet investeren in de toekomst van zijn energie-intensieve sectoren met duidelijke en voorspelbare regels, een assertief handelsbeleid en stabiele energieprijzen.
We moeten naar een verhoogde staat van paraatheid
Europa moet beter anticiperen op crisissen. Dat benadruk ik samen met mijn collega cd&v-Europarlementslid Liesbet Sommen. Met de EU-paraatheidsstrategie wil de Europese Commissie de Europese burger wakker schudden voor de belangrijkste veiligheidsuitdagingen waar de Unie vandaag mee te maken heeft.
Trumptinisme: Wanneer geopolitiek plaatsmaakt voor ego-politiek
Het nieuwe geopolitieke denken van Trump en Poetin vertoont opvallende overeenkomsten. Beide hebben een afkeer van multilateralisme, smullen van autoritair leiderschap, mengen zich actief in buitenlandse verkiezingen om hun invloed uit te breiden en geven de voorkeur aan rijke vrienden en oligarchen boven gewone burgers. Het gevaar is dat dit Trumptinisme steeds meer aanhangers krijgt in andere landen, waar de gewone man als eerste de dupe van wordt.
‘Profiteren van braindrain in de VS: hoe kunnen we Einstein weer naar Europa halen?
In de jaren dertig vluchtten prominente denkers van de Frankfurter Schule uit nazi-Duitsland naar de Verenigde Staten. Ze vonden daar, net als Hannah Arendt of Albert Einstein, onderdak om hun ideeën verder te ontwikkelen, weg van een onderdrukkend regime. Vandaag zien we een omgekeerde beweging’, schrijven Wouter Beke en Liesbet Sommen. ‘Terwijl de Trump-administratie de onderzoeksbudgetten in de VS drastisch vermindert, de wetenschappelijke vrijheid inperkt en het maatschappelijk debat dagelijks vergiftigt, ontstaat de mogelijkheid dat Amerikaanse onderzoekers op zoek gaan naar een nieuw toevluchtsoord. Dit biedt Europa een unieke kans om zich te profileren als de vrijhaven voor internationaal talent.