Europa’s welvaart, jobs en strategische autonomie beginnen bij technologie. Daarom ben ik bijzonder trots dat we hier in Vlaanderen, binnen de Europese Chips Act, Europa’s strategische NanoIC-pilootlijn officieel hebben geopend bij imec in Leuven.
De opening gebeurde in aanwezigheid van premier Bart De Wever, Vlaams minister-president Matthias Diependaele en Henna Virkkunen, vicevoorzitter van de Europese Commissie en bevoegd voor technologische soevereiniteit.
Van labo naar industrie: wat is NanoIC?
De NanoIC-pilootlijn is een open onderzoeks- en testomgeving waar bedrijven en onderzoekers samen werken aan de meest geavanceerde chiptechnologie van de volgende generatie, met een focus op technologie kleiner dan 2 nanometer. NanoIC vormt een cruciale tussenstap waarbij technologie vanuit het labo wordt doorontwikkeld richting industriële toepassing.
Binnen deze omgeving kunnen nieuwe chipontwerpen, productieprocessen en machines worden getest op bijna-industriële schaal. Dat versnelt innovatie en zorgt ervoor dat kennis, talent en industriële knowhow duurzaam in Europa worden verankerd.
De toepassingen zijn breed en essentieel: artificiële intelligentie, autonome voertuigen, gezondheidszorg, energie-infrastructuur, 6G-netwerken en defensie. Chips zitten vandaag in bijna alles wat we gebruiken. Toegang tot deze technologie bepaalt mee het tempo van economische en industriële ontwikkeling.
Technologie is geopolitiek
Technologie is uitgegroeid tot een geopolitieke factor. Beheersing van sleuteltechnologieën vertaalt zich in economische slagkracht en strategische autonomie. Mijn missie naar Taiwan heeft opnieuw duidelijk gemaakt hoe kwetsbaar de wereldwijde chipwaardeketen vandaag is, en tegelijk hoe uitzonderlijk sterk de expertise is die we bij imec in Vlaanderen hebben uitgebouwd.
Europa heeft alles in handen om zijn eigen sterktes verder uit te bouwen en die internationaal te laten doorwegen. NanoIC toont hoe dat in de praktijk kan.
Investeren in autonomie en toekomst
De NanoIC-pilootlijn is mogelijk dankzij een totale investering van 2,5 miljard euro, waarvan 700 miljoen euro afkomstig is van de Europese Unie, aangevuld met Vlaamse en nationale middelen en bijdragen van industriepartners zoals ASML. De financiering verloopt via de Chips Joint Undertaking, met middelen uit Digital Europe en Horizon Europe, en in samenwerking met onderzoeksinstellingen in Frankrijk, Duitsland, Finland, Ierland en Roemenië.
Vandaag werd 2.000 m² extra cleanroomcapaciteit officieel ingehuldigd op de Leuvense campus van imec. In de komende maanden volgt onder meer de installatie van de meest geavanceerde High NA EUV-scanner van ASML. Daarnaast start imec binnenkort met de bouw van een nieuwe cleanroom van 4.000 m². Over een periode van vijf jaar zal de NanoIC-pilootlijn worden uitgerust met meer dan honderd state-of-the-art toestellen, verspreid over imec en zijn Europese partners.
Deze investeringen versterken onze industriële basis, houden jobs en kennis in Europa en verminderen onze afhankelijkheid van andere grootmachten. Dit is strategische autonomie in de praktijk.
Europa kan dit
NanoIC toont hoe Europa resultaten boekt door samenwerking, focus en investeringen in topinnovatie. Als we spreken over het concurrentievermogen van onze Europese industrie, dan begint dat hier: met technologie van de bovenste plank, ontwikkeld in Vlaanderen, voor de toekomst van Europa.
Wouter Beke
Europees Parlementslid