Aan de oevers van de Maas werd in 1992 het Verdrag van Maastricht ondertekend, het startschot voor de Europese Unie zoals we die vandaag kennen: een Unie van samenwerking, vrede, solidariteit en gedeelde welvaart.
Op vrijdag 13 juni bezocht ik de Umicore-site in Olen, een plek waar innovatie en strategisch belang samenkomen. Umicore is een wereldspeler in het verwerken en recycleren van kritieke grondstoffen, zoals germanium. Die zijn essentieel voor zowat alles wat draait in onze moderne samenleving: van smartphones en windmolens tot medische toestellen en militaire toepassingen.
Op 28 april trof een grote stroompanne Spanje en Portugal, waardoor het dagelijkse leven volledig werd verstoord. Een stroomstoring is meer dan een ongemak: het is een serieuze wake-upcall. Dit bracht ons tot de pijnlijke vaststelling dat het elektriciteitsnet van Europa verouderd is en niet meer is uitgerust voor de noden van vandaag.
We denken bij oorlog vaak aan loopgraven of grote luchtgevechten, maar de realiteit vandaag is complex. In Oekraïne, net buiten de grenzen van de EU, woedt een klassieke oorlog: bombardementen, veldslagen en tienduizenden slachtoffers onder soldaten en burgers. Maar ook in de rest van Europa neemt de agressie toe.
Ik heb de Europese Commissie opgeroepen om dringend onderzoek te doen naar onderzoeksprojecten met Israëlische partners en deze, waar nodig, stop te zetten. Uit recente berichtgeving in Europese media, waaronder de Belgische krant De Tijd, blijkt dat EU-fondsen uit het programma Horizon Europe mogelijk via samenwerkingen terechtkomen bij het Israëlische leger of bij defensiebedrijven.
Ondanks de uitkomst van de verkiezingen in Polen blijf ik erop vertrouwen dat Tusk zijn land op pro-Europese rails kan houden. Als EU-lid is Polen onmisbaar bij het gezamenlijk aanpakken van de uitdagingen waar we vandaag voor staan.
Weinige encyclieken hebben de samenleving zo sterk beïnvloed als Rerum Novarum. Deze tekst verscheen in 1891: er was de industriële revolutie die heel wat sociale wantoestanden met zich meebracht, er was het communistisch antwoord van Karl Marx met zijn pas verschenen Das Kapital die pleit voor een klassenstrijd en er waren de grote verdedigers van een rauw kapitalisme. Leo XIII erkende de sociale problemen maar pleitte voor klassenverzoening in plaats van klassenstrijd. Geen revolutie maar een evolutie. Ofwel een revolutie van de redelijkheid.
Wie vandaag een zaak wil starten in België én in Nederland, loopt al snel vast in dubbel papierwerk, andere btw-regels en onbegrijpelijke vergunningseisen. Dat is vreemd, want sinds 1987 hebben we in Europa een “interne markt” die precies dat soort drempels had moeten wegwerken.
De zee tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie is sinds de Brexit spreekwoordelijk een stuk dieper geworden. Toch blijft die watermassa een essentiële verbinding voor handel, energie, visserij en veiligheid.
Onze Europese boeren zijn de hoeders van onze voedselvoorziening, de ruggengraat van onze plattelandsgemeenschappen en pioniers in duurzame productie. Ze verdienen de ruimte om te groeien, te innoveren en te floreren.