De Europese Commissie heeft nieuwe maatregelen aangekondigd om onze staalindustrie te beschermen tegen dumping en overproductie uit het buitenland.
Als we staal niet zelf produceren, worden we afhankelijk van anderen en betalen burgers daar uiteindelijk de prijs voor.
De cijfers spreken voor zich:
- de Europese staalindustrie draait op slechts 67% van haar capaciteit.
- In vijftien jaar tijd verdween 20% van de productie en 100.000 banen.
- Toch werken er nog 300.000 mensen rechtstreeks in de sector, en 2,5 miljoen indirect.
- In België is de staalsector goed voor 25.000 jobs.
De Commissie wil dat nu keren.
- Bedrijven buiten Europa mogen nog maar de helft van hun staal belastingvrij invoeren (18,3 miljoen ton per jaar).
- Wie daarboven gaat, betaalt 50% invoerrechten in plaats van 25%.
- En via de nieuwe Melt & Pour-regel moeten bedrijven voortaan bewijzen waar het staal echt is geproduceerd, zodat dumping via omwegen stopt.
Terwijl andere grootmachten hun markten beschermen, hielden wij onze grenzen open met pijnlijke gevolgen voor onze bedrijven.
De Europese Commissie bewijst met deze beslissing dat het niet blind is voor de realiteit. Terwijl andere grootmachten hun markten beschermen en staal produceren om te kunnen dumpen op de wereldmarkt, hebben wij onze grenzen opengehouden. Dat was niet alleen naïef, het was ook pijnlijk voor onze bedrijven. We moeten onze industrie beschermen zonder in een opbod van tarieven te vervallen, maar wél met voldoende assertiviteit. Europa mag niet het afvoerputje van de wereld worden voor vervuilend staal.
In mijn resolutie over de energie-intensieve industrie van april vroeg ik al om volop gebruik te maken van handelsbeschermingsinstrumenten. Ik pleitte toen voor een permanente oplossing tegen oneerlijke concurrentie en structurele overcapaciteit vanuit Azië. Gelukkig komt die er nu.
Staal is een ongelofelijk strategisch product. Het gaat over energienetwerken, windmolens, elektrische wagens, huizenbouw, bruggen, spoorlijnen...
Een sterke eigen staalindustrie zorgt met deze sleutelrol voor strategische autonomie in de Unie.
Volgende stappen
Het wetgevingsvoorstel van de Commissie zal de gewone wetgevingsprocedure doorlopen. Na goedkeuring door de Raad en het Parlement vervangt de maatregel de EU-vrijwaringsmaatregel voor staal – die in juni 2026 afloopt – om de EU-staalsector te blijven beschermen.
Wouter Beke
Europees Parlementslid