Terwijl het Europees Parlement de Sacharovprijs voor de Vrijheid van Denken uitreikt om mensenrechtenwerk te eren, staan we stil bij wie door hun humanitaire inzet het slachtoffer werd van willekeurige detentie.
Willekeurige detenties van humanitaire hulpverleners als politiek drukmiddel komen steeds vaker voor. Die gevaarlijke trend stelt hulpverleners bloot aan een ongekend risico.
Eerder dit jaar riep ik samen met meer dan 600 Europarlementsleden op tot de vrijlating van de Belgisch-Portugese hulpverlener Joseph Figueira Martin, die onterecht gevangen zit in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Intussen is Joseph bovendien onrechtvaardig veroordeeld tot tien jaar dwangarbeid.
Ik roep opnieuw op tot de onmiddellijke en onvoorwaardelijke vrijlating van Joseph Figueira Martin, en van alle humanitaire gijzelaars die onterecht worden vastgehouden, met respect voor het internationaal humanitair recht.
Sluit je aan bij de campagne #FreeJosephFigueira en teken de petitie voor zijn vrijlating.
De petitie tekenen kan via deze link: https://petitions.protecthumanitarians.org/en/petitions/1-free-joseph-figueira-martin-humanitarian-arbitrarily-detained-and-tortured-in-the-central-african-republic#sign
Europa’s welvaart, jobs en strategische autonomie beginnen bij technologie. Daarom ben ik bijzonder trots dat we hier in Vlaanderen, binnen de Europese Chips Act, Europa’s strategische NanoIC-pilootlijn officieel hebben geopend bij imec in Leuven.
Opinie in Knack 9 februari 2026 - Op 12 februari verzamelen Europese leiders in Alden Biesen, op nauwelijks enkele tientallen kilometers van mijn voordeur. Wat daar besproken wordt, raakt niet alleen Brussel of Europa, maar ook de fabriekshallen, woonwijken en havens in Vlaanderen.
Afgelopen week verbleef ik 48 uur in Kiev met een delegatie van de commissie Defensie. Dit reisverslag bundelt wat ik daar zag, hoorde en meemaakte, tegen de achtergrond van een stad in oorlog en in winterkou.